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近期，因揭示视频平台压缩画质、导致视频清晰度下降的问题，知名博主@影视飓风的一期视频内容一石激起千层浪，引发网友对当下视频画质下降问题的讨论。
“我看的视频怎么悄悄变‘糊’了？”“现在的1080P视频为什么还不如国外视频平台的720P清晰”，类似问题引发众多网友质疑。
那么，现在的视频画质是否真的被降低了？如果降低了，为何会产生这种情况？视频平台仅仅是为了减少成本吗?
▍为什么视频画质会下降？
根据影视飓风的阐述，视频平台为了降低流量费用支出，通过降低视频码率，改变编码格式等方式，压缩上传的视频画质。
甚至一些视频网站还会根据视频观看次数来进行动态调节，在视频观看人数少时则会给到较高码率，一旦视频上了热门观看人数增加，就会降低码率调整格式来节省流量开支。
为了尽可能不影响清晰度降低带来的观感下降，视频网站还会主动提升视频的锐化，从而让创作者的视频内容出现偏差，甚至影响了创作者内容表达。
要了解视频清晰度，首先要理解它由哪些因素决定。
分秒帧创始人兼CEO程刚在接受《科创板日报》记者采访时分析到，一个视频主要由分辨率（如常见的720P/1080P/4K等）、码流、码率、帧率等指标组成，这些指标可以以数值高低编码组合形成不同属性的视频。如果要降低视频的画质，其实是通过选择不同的编码方式来降低这些指标的数值。
据程刚介绍，目前行业内比较常用的视频编码方式，是H.264和H.265以及苹果iOS系统编码系统，因兼容的设备终端范围更为广泛，效果更稳定，目前最常见的还是H.264。
▍平台对视频画质“动手脚”了吗？
回到本次话题讨论的核心，视频平台是否降低了视频的画质？
针对这个问题，截至发稿，腾讯视频、B站并未回应《科创板日报》。爱奇艺客服对此回应表示，因问题比较专业所以暂时无法答复，会安排专员核实后给到准确答复。
程刚告诉《科创板日报》记者，更高的画质意味着更高的成本，视频平台的视频质量调整策略一般是基于用户体验、创作者体验、成本控制的平衡。平台需要确保上传内容为原画质，同时还要保证所有用户都能流畅播放视频，但考虑到不同用户终端设备、网络环境的多样性，平台因而会通过技术手段，在不同网络环境下自动调整视频各项参数，以优化用户体验。
最常用的策略是，给非付费会员提供低码率、低分辨率的视频内容，付费会员则是反之。
对于视频网站根据视频观看次数来动态调节格式这种 “换源” 做法的质疑。程刚称，现在已经有了最新的编码技术，可实现降码率降成本但对清晰度没有明显影响。各视频平台完全有能力用这样的新技术来解决问题。
另外对于部分消费者反映的，即便是在视频平台充值会员之后的视频，同样有被降低画质的嫌疑，程刚称，国内的惯例，一般用分辨率来展示和描述视频的播放质量，比如“优爱腾”承诺给付费会员的权益，一般用“臻享4K、超清4K”这样的模糊表达。
“但影响视频质量的因素很多，包括分辨率、码流码率、帧率等等，而国家并没有对视频质量的标准做出严格规范，当然也就更谈不上法律法规的标准。平台因此就有了巨大的操作空间，虽然显示给用户的分辨率是4K、1080P，但码率却可以压得很低。”程刚说。
▍成本高与盈利难的困境
当然，这次话题讨论的背后，更核心的是折射了当下国内视频平台成本高盈利难的困境。
宽带成本是这次事件的核心成本之一。截至2023年12月，我国网络视听用户规模达10.74亿人，网民使用率98.3%，用户增长和流量规模提升的同时，因带宽使用量与用户观看时长、并发访问量等因素密切相关，这都需要视频平台向运营商支付更多的带宽费用。
从公开可查的数据来看，带宽费用一直是各个视频网站重头成本支出。
2020年全年爱奇艺在带宽费用上的支出为24亿元，服务器和带宽成本自2021年起下降，但占比仍近10%。B站2018到2022年期间带宽和服务器成本分别是6.2亿、9.2亿、11.4亿、15.7亿、17.5亿，大约也是10%的占比。
一名头部视频平台从业人员告诉《科创板日报》记者，随着5G在全国的推广，运营商也需要采购昂贵的设备，导致运营商不得不对企业流量进行涨价，从而提高了视频网站整体的带宽运营成本。平台很难在技术、成本和用户体验上画出完美的三角，只能追求性价比最高的解法，降本增效是大势所趋。
在程刚看来，视频平台的成本和用户体验如果要形成良性的关系，最理想的状态是平台的盈利业绩，能够保证在基础设施建设做持续投入。
但当下的现实是，国内目前绝大部分视频平台，才刚刚迈过扭亏为盈的门槛甚至是还陷在亏损的泥淖当中。
从公开的财报数据来看，2023年，爱奇艺在连续亏损十余年后首次真正实现盈利，快手也是在这一年刚刚实现扭亏为盈。这都限制了视频平台在成本上做更多投入。
